Nyove Gonzalez, una de las 29 mujeres graduadas con una licenciatura en higiene dental en Fresno City College en 2026 el 4 de Mayo. Foto de Sophia Wilson.

Por primera vez, Fresno City College está graduando estudiantes con una licenciatura. El alumnado de  29  mujeres del programa para higiene dental  de licenciatura equilibró horarios prolongados en las clínicas, buscando pacientes y estudiando hasta altas horas de la noche para hacerse parte del logro de FCC y ellas mismas.

“Se siente muy especial. Es un honor,” Vanessa Cervantes, una de las primeras graduadas dijo.

Su compañera de cohorte, Nyove Gonzalez, ve el programa como algo más grande.

“Cuando cumplo 30 años y veo atrás, podra decir que fui parte de un momento histórico,” Gonzalez dijo.

Este programa es el primero entre el departamento de las Ciencias Aliadas que recibió un programa de licenciatura. 

“Tuve esperanza de que, por ser la primera clase, enseñara otros programas que lo pueden hacer. Yo sé que nuestro programa duró un largo, largo tiempo. Estuvo en proceso por muchos años, pero yo creo que sacará más de Fresno City College,” Gonzalez dijo. “ Creo que puede ofrecer más oportunidades de trabajo, más confianza. Creo que es excelente, y por un costo asequible también.”

Estudiantes de todos lados están cometiendo en colegios y programas ahorita. Uno de los factores decisivos es el precio.

“Mire a SJVC (San Joaquin Valley College) en Visalia, el cual es más cercano a mi, pero cobran triple el precio,” Cervantes dijo.

Estudiantes describen el programa como una de las más asequible y accesible opciones, lo cual lo hace uno de los mejores. FCC es una opción asequible que no disminuye la calidad de la educación, de acuerdo a Cervantes.

“Abre muchas más puertas y oportunidades, y está a un precio económico ,” Gonzalez dijo.

Antes de ir a FCC, Cervantes era ayudante de dentista, pero buscó “subirse” en su carrera. También es madre de dos hijos y quiso una escuela que fuera asequible y cerca de casa.

Cuando Cervantes originalmente empezó la escuela, tomó tiempo para empezar una familia. Y cuando regresó, estaba embarazada, y supo que no estaba lista para empezar otra vez.

“Mi camino fue más largo de lo normal. estuve embarazada. iba a dar a luz a mitad del semestre. Estaba dando lactancia materna,” Cervantes dijo. “Cuando regrese estuve totalmente comprometida cuando era tiempo. Todo nomás está encajado en su lugar.”

Cervantes noto que había otras madres en el programa, entonces todas estaban ahí para apoyarse y entender lo que estaban pasando. Dijeron que sus hijos no eran un obstáculo pero un recuerdo de sus prioridades.

“Vemos  a nuestros hijos como extra motivación, empuje extra, mantenganos con los pies en la tierra,” Cervantes dijo. “Tenemos algo que alcanzar.”

Parte del programa es que los estudiantes deben acumular horas clínicas, significando tiempo con pacientes. Las dos estudiantes expresaron dificultad encontrando pacientes para estas horas, porque los tienen que encontrar ellas mismas. A veces, los profesores si ayudan con esto.

El instructor de Cervantes le dio un exmiembro de la facultad para usar en sus trabajos.

“Es como si una celebridad estuviera en mi silla. No me sentí nerviosa. Yo estaba tan orgullosa de que mi instructor tuviera confianza en mí,” Cervantes dijo. “Me hizo darme cuenta que todos mis pacientes deberían sentirse como ella. O sea,tú eres mi prioridad ahorita.”

Gonzalez originalmente era  estudiante de pre odontología en Fresno Pacific y se graduó con una licenciatura. Pero entre agotamiento y duda de uno mismo, se dio cuenta que ser dentista no era para ella.

“Pensé, ‘Yo no puedo ser dentista,’” Gonzalez dijo. “Sentí como estaba atorada en lodo. Todos estaban avanzando pero yo no.”

Ella todavía quería trabajar en el mismo campo y decidió aplicar al programa de FCC. Fresno City College admite 30 estudiantes para este programa por cada clase de graduados. Gonzalez aplicó dos veces antes de entrar por tercera vez.

A pesar de la decepción que sintió de no ser aceptada, perseveró por parte de su abuelo.

“Mi abuelo estaba enfermo y falleció, y tuve un  tiempo difícil en duelo,” Gonzalez dijo. “Su gran idea era que él quería que terminara la escuela y mi carrera, mi sueño.” 

El programa tuvo sus dificultades, pero la comunidad y las amistades que fueron construidas entre las miembras del cohorte hicieron más fácil sobrevivir, según Gonzalez.

“No solo son compañeras de clase. Son gente que entiende exactamente lo que uno está pasando,” Gonzalez dijo. “Nadie se queda atrás.”

Cuando llegó a tomar sus exámenes de junta, Gonzalez dijo que estudió toda una semana. Mientras sus profesores y miembros de cohorte siempre fueron serviciales, los estudiantes tienen que tomar el examen sin ayuda.

“Nunca he hecho algo tan difícil,” Gonzalez dijo. “pasando mis exámenes al primer intento. Fue todo mi esfuerzo.”

Ambas mujeres expresaron que no lo pudieran lograr sin el cohorte alrededor de ellas.

“Nadie más entiende lo que estás sintiendo excepto por la gente que lo hace a tu lado,” Cervantes dijo.

Siendo la primera clase de graduadas, han creado el camino para el futuro del programa juntas con la facultad. Gonzalez dijo que Linh Bui, Jeanice Howard, Fred Thomas y Mimi Myers fueron algunos de los miembros de la facultad quienes dejaron un gran impacto,

“Somos como un experimento. Nos exigimos a un nivel alto,” Gonzalez dijo. “No solo dicen (profesores del programa) que, ‘esta dificil, averígualo.’ Nos quieren ayudar.”

El programa no es perfecto, aún tiene que ser mejorado y han pedido sugerencias durante el camino.

Parte de trabajar en este campo es poder promocionarse. El programa de licenciatura está preparando estudiantes para trabajar en el mundo real y teniendo clases que ayudan con eso sería una buena incorporación, según González. 

“Sería lindo tener clases de marketing y negocios para aumentar lo que podemos hacer con nuestro título,” Gonzalez dijo. “Nos preparan no solo para la escuela, sino para el mundo real.”

Gonzalez y Cervantes elogiaron el programa y animaron a cualquier persona que esté pensando en aplicar a hacerlo.

“Cree en ti,” Gonzalez dijo. “Puedes lograr cualquier cosa”