Han pasado décadas desde que la brecha de género en la inscripción universitaria ha ido creciendo y alcanzó un punto crítico durante la pandemia de COVID-19.

El 22 de marzo, Fresno City College organizó la tercera Cumbre Anual de Hombres de Color a la que asistieron estudiantes varones de escuelas secundarias de todo el condado de Fresno. La cumbre comenzó con discursos de líderes de la educación superior, incluido el presidente de FCC, Robert Pimentel, y el Canciller del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles, Francisco Rodríguez. Los oradores instaron a los jóvenes en la audiencia a tomar control de su futuro y los animaron a considerar seriamente obtener un título universitario de cuatro años.

Los administradores del Distrito de Colegios Comunitarios del Centro del Estado han priorizado este tema. En la primavera de 2022, la canciller de SCCCD Carole Goldsmith, organizó la Comisión de Reintegración de Jóvenes Hombres, liderada por el presidente del Madera Community College, Angel Reyna, y Pimentel.

La comisión presentó un informe que mostraba que a nivel nacional, los colegios tienen tan solo un 25% de sus estudiantes identificándose como varones, y SCCCD en sí ha disminuido en un 5% su población masculina.

Además, la comisión informó de una disminución del 38% en estudiantes universitarios masculinos por primera vez de entre 18 y 24 años.

La comisión de 2022 resaltó tres áreas de mejora: barreras financieras, sentido de pertenencia y facilidad de transición de la escuela secundaria a la universidad.

La comisión realizó un panel donde los estudiantes varones compartieron las dificultades que tuvieron al navegar el proceso universitario y su falta de conocimiento sobre los recursos disponibles para ellos. Desde la confusión al navegar los sitios web de las escuelas hasta los desafíos con el proceso de ayuda financiera, los estudiantes varones compartieron cómo esto contribuía a sentirse bajo presión para proporcionar ingresos lo antes posible.

La comisión recomendó que las escuelas establecieran un programa de mentoría entre pares mediante la combinación de estudiantes nuevos con estudiantes varones mayores que tengan éxito en sus carreras universitarias. De esta manera, los estudiantes que son veranos entrantes tendrán a alguien que los ayude a guiarlos en su viaje y establecer un ejemplo saludable. El mentor estudiantil también sería remunerado por sus esfuerzos. SCCCD está esperando resultados de un grupo de enfoque realizado por la Universidad Estatal de San Diego para obtener ideas sobre cómo implementar efectivamente el programa de mentoría.

Se sugirió la inscripción dual para ayudar a los estudiantes de secundaria a obtener créditos hacia su título y ayudar a equilibrar la brecha de género entre los estudiantes. Hasta 2022, el 75% de los estudiantes en inscripción dual eran mujeres y el 25% eran varones. Se especulaba que la falta de experiencia con cursos a nivel universitario podría estar afectando su cultura universitaria. Los cursos ofrecidos para la inscripción dual varían según el semestre y consisten principalmente en cursos de educación general.

“Digamos que estás en 10º o 11º grado,” dijo Reyna. “No estás al tanto de lo que es la inscripción dual, entonces un consejero dice ‘Oye…creo que esto podría ser bueno para ti.”

El distrito ha adoptado desde entonces un enfoque más proactivo para la inscripción dual y ha tenido cierto éxito en aumentar la inscripción.

“Estamos siendo intencionales para involucrar a estudiantes con los que antes solo éramos pasivos,” dijo Reyna. “Y vimos un aumento del 10% simplemente haciendo un poco de divulgación.”

La comisión citó un grupo de enfoque realizado por el Proyecto de Escaleras Profesionales, un grupo de investigación sin fines de lucro dedicado a asociarse con colegios comunitarios para fortalecer los caminos profesionales, según su sitio web. Se afirmó que los estudiantes varones a menudo se sentían presionados a trabajar para proporcionar ingresos a sus familias. Para ayudar a aliviar esta presión, el distrito ha estado contactando a socios comunitarios para ofrecer programas de pasantías remuneradas como parte de su estrategia de aprender a ganar, dijo Reyna.

“Tienen que trabajar porque tienen familias o tienen que trabajar porque mamá y papá necesitan ayuda en casa,” dijo Pimentel.

La esperanza es que estas pasantías remuneradas, junto con los mentores estudiantiles remunerados, ayuden a los estudiantes varones a encontrar oportunidades de empleo relacionadas con su área de interés y los inscriban en la universidad.

Los organizadores de la cumbre dicen que es demasiado pronto para decir si estos esfuerzos han tenido éxito, pero han estado alcanzando a más estudiantes desde su primera cumbre.

“Estamos terminando tres años de la Cumbre de Hombres de Color,” dijo Reyna. “Este año académico, vamos a intentar medir cualquier impacto potencial de la Cumbre de Hombres de Color.”